Tras mi reciente (e inaugural) visita a Disneyland, leí la historia del parque escrita por Richard Snow, Disney’s Land. Al principio del libro, Snow cuenta una historia que no había oído antes. Me fascinó, no solo por sus detalles, sino también, como explicaré pronto, por su potencial relevancia para nuestro momento actual.
La historia comienza en 1948. Según Land, la enfermera personal de Disney y confidente informal, Hazel George, había comenzado a preocuparse. “[Ella] empezó a percibir que su jefe se hundía en lo que le parecía una depresión peligrosa”, escribe Land. “Quizá incluso encaminándose a lo que entonces se llamaba un colapso nervioso.”
Las fuentes de este malestar eran evidentes. El estudio de Disney no había tenido éxito desde el estreno de Bambi en 1942, y la pérdida de los mercados europeos durante la guerra, así como la incertidumbre económica que siguió en tiempos de paz, habían tensado las finanzas de la compañía. Mientras tanto, durante ese mismo período, Disney enfrentaba una huelga de animadores que tomó como una traición personal. “Parecía otra vez solo golpes, golpes, golpes”, escribe Land. “Disney era a menudo agresivo, abrupto, y cuando no estaba enojado, distante.”
Sin embargo, Hazel George tenía una solución. Sabía de la fascinación infantil de Disney por los trenes de vapor, así que le llamó la atención cuando vio un anuncio en el periódico sobre la Feria del Ferrocarril de Chicago, que presentaría exhibiciones de treinta diferentes líneas ferroviarias construidas en más de cincuenta acres a orillas del Lago Michigan. Ella sugirió que Disney tomara unas vacaciones para visitar la feria. Le encantó la idea.
En Chicago, cautivado por lo que encontró, Disney sintió una chispa del entusiasmo creativo que había sido ausente durante los años de guerra. Solo necesitaba encontrar una forma de canalizarlo. De manera casual, al regresar a Los Ángeles, uno de sus animadores, Ward Kimball, le presentó a un grupo de entusiastas de los trenes de la Costa Oeste que estaban construyendo modelos a escala de trenes de vapor funcionales lo suficientemente grandes como para que un adulto pudiera montar (piensa: coches aproximadamente del tamaño de un carrete de niño).
Esto, decidió Disney, era lo que necesitaba hacer.
En 1949, Disney y su esposa, Lillian, compraron un terreno de cinco acres en Carolwood Drive, en el vecindario Holmby Hills de Los Ángeles, para construir una nueva casa. Eligieron ese lugar en gran parte porque Disney pensaba que su distribución sería perfecta para su propio proyecto de ferrocarril en escala.
Durante el siguiente año, trabajó con los talleres mecánicos de su estudio para ayudar a construir sus trenes a escala y con un equipo de paisajistas para construir la vía y su entorno. Cuando estuvo terminado, el Carrollwood Pacific Railroad de Disney, como lo llamó, incluía medio kilómetro de derecho de paso que rodeaba la casa y el jardín, incluyendo un puente de viga de 14 metros de largo y un túnel de 27 metros excavado bajo la cama de flores de su esposa—completo con una curva en S para que no se pudiera ver el otro extremo al entrar. Su material rodante incluía su locomotora de vapor en escala 1:8, llamada Lilly Belle, seis vagones de metal fundido, dos coches de caja, dos coches de ganado, un carro plano y un vagón de cola de madera decorado por dentro con detalles en miniatura como una escoba del tamaño de un ramito y una pequeña estufa de bultos que podía ser encendida.
Crédito de la foto: www.imagineeringdisney.com
Según cuenta Land, este proyecto volvió a energizar a Disney. Cuanto más trabajaba en la línea, más ideas comenzaban a fluir para su compañía. Pronto, una de esas ideas empezó a dominar todas las demás. En 1953, Disney cerró abruptamente el Carrollwood Pacific. Había cumplido su objetivo de ayudarle a redescubrir su inspiración creativa, pero ahora tenía un proyecto más grande que perseguir; uno que dominaría el capítulo final de su carrera y le proporcionaría fascinación y entusiasmo sin fin: construiría un parque temático.
Como concluye Land: “De todas las influencias que ayudaron a moldear Disneyland, la ferroviaria es la más fundamental. O, más bien, una ferroviaria. Una que Disney poseía.”
Tras mi reciente (y inaugural) visita a Disneyland, leí la historia del parque escrita por Richard Snow, Disney’s Land. Al principio del libro, ...