Home » Blog » Sull'Effetto Flynn inverso
Lo scorso autunno, a un professore norvegese di psicologia di nome Lars Dehli fu chiesto di tenere una lezione sull'intelligenza. Era passato un po' di tempo dall'ultima volta che aveva insegnato l'argomento, quindi non vedeva l'ora di riprenderlo. Come spiegò in un saggio sull'esperienza, decise di iniziare la lezione discutendo del cosiddetto Effetto Flynn — il noto fenomeno, osservato per la prima volta da James Flynn, per cui i punteggi di QI misurati sono aumentati costantemente dalla Seconda Guerra Mondiale. «È sempre divertente dire agli studenti che la loro generazione è la più intelligente che sia mai vissuta», scrisse Dehli.
Ma mentre raccoglieva i dati per costruire un grafico aggiornato, rimase «molto sorpreso» da ciò che scoprì: «Il QI ha in realtà cominciato a diminuire.»
Dehli non fu la prima persona a notare questo declino. Negli ultimi anni, un numero crescente di ricercatori ha documentato ciò che è diventato noto come Effetto Flynn inverso. Considera, per esempio, un recente articolo pubblicato sulla rivista Intelligence che ha studiato i punteggi di QI nel tempo in una popolazione americana. Ha rilevato un calo costante in quasi tutte le metriche di intelligenza studiate nell'ambito di una valutazione di 35 item.
Ecco un grafico che mostra questi cali suddivisi per livello di istruzione:
Non c'è consenso sulle cause dell'Effetto Flynn inverso. Ma in una recente partecipazione a un podcast, James Mariott, critico e columnist per The Times of London, ha riassunto un'ipotesi che sta guadagnando terreno: man mano che spostiamo il nostro consumo di informazioni dalla stampa ai dispositivi digitali, la nostra capacità di pensare in profondità si degrada.
Come spiega Marriott:
«La stampa ci richiede di costruire un ragionamento logico su un argomento. Una caratteristica davvero significativa dei libri è che se esponi un ragionamento per iscritto, devi farlo quadrare logicamente. Non puoi semplicemente affermare cose come si fa su TikTok o su YouTube... la stampa privilegia un intero modo di pensare e di elaborare il mondo che è logico, più razionale, che contiene informazioni più dense, che è più impegnativo intellettualmente. Se perdiamo queste cose nella nostra cultura, cosa che penso stiamo davvero perdendo, non sorprende che le persone diventino più stupide... e che sembriamo constatare che il QI stia diminuendo.»
I dati sull'Effetto Flynn inverso includono diverse prove che supportano le affermazioni di Marriott. L'inversione del QI, per esempio, sembra iniziare proprio intorno al 2010 — il periodo in cui gli smartphone hanno iniziato la loro rapida ascesa verso l'ubiquità. Inoltre, secondo lo studio della Northwestern, il gruppo demografico che subisce i cali più marcati è quello dei 18-22enni, che peraltro sono anche i maggiori utilizzatori di smartphone.
Come per la maggior parte delle scoperte psicologiche, è improbabile che riusciremo mai ad attribuire completamente questo effetto a una singola causa specifica. Ma basandosi sul buon senso e sull'esperienza vissuta, c'è certamente un fondo di verità in questa ipotesi legata ai dispositivi.
Si è fatto consuetudine dire cose come «il mio telefono mi sta rendendo così stupido!», ma questo è spesso inteso come una figura retorica; una scorciatoia autoironica per la realtà che le cose che facciamo sul telefono sono stupide, o che passiamo meno tempo a svolgere attività "intelligenti" rispetto a prima. Se queste interpretazioni tecnologiche dell'Effetto Flynn inverso si confermeranno, potrebbe rivelarsi che questa battuta è molto più letterale di quanto avessimo originariamente supposto.
