Soy fotoperiodista y YouTuber. Durante los últimos seis años, he cubierto migración y conflicto en las Américas y Europa del Este. Más recientemente, empecé a documentar mi trabajo de campo en un canal de YouTube llamado Through the Glass. Básicamente, viajo a lugares interesantes, paso el rato con los lugareños y tomo fotos con una de mis cámaras de película de 35 mm. Una foto que tomé en el distrito Volcano de Ecuador para otro video. (Portra 400) El pasado diciembre, viajé a Michoacán, México —un lugar que había visitado años antes mientras trabajaba en un proyecto a largo plazo sobre migración— para fotografiar la vida diaria en una región totalmente controlada por el crimen organizado. Mi plan era pasar unos días con una familia que conozco en la costa antes de dirigirme a las colinas para fotografiar una gran boda, donde esperaba que hubiera una presencia notable de cárteles.Había un problema: ya había gastado casi todo mi film de 35 mm en una sesión anterior. Para cuando llegué a Michoacán, lo único que me quedaba era medio rollo de Kentmere 400 y una Fuji Instax Mini 12 que había comprado en Ciudad de México como regalo para mi novia. Nunca había disparado con película instantánea antes y ciertamente no tenía pensado usar esa cámara yo mismo.En cuestión de horas desde mi llegada, consumí el último del Kentmere en la playa. Eso me dejó solo con la Instax Mini —no la herramienta ideal para fotografiar a michoacanos machistas y armados. Pasé los siguientes días probándola con cautela, tratando de acostumbrarme a sus peculiaridades sin desperdiciar demasiadas fotos. Resultó ser una herramienta complicada: no dejaba entrar mucha luz (un problema para la boda nocturna), y su distancia focal equivalente en 35 mm era mucho más angosta de lo que suelo usar.Rápidamente consumí el film de 35 mm que me quedaba el primer día en Michoacán. (Kentmere Pan 400) Cuando llegó la noche de la boda, nos amontonamos en camionetas pickup y viajamos tres horas hacia las montañas. Cuando llegamos, estaba completamente oscuro. En un claro del bosque, camionetas y motocicletas de cross rodeaban una especie de círculo de rodeo al aire libre iluminado por potentes focos. Al entrar, pasamos por una larga fila de Tacomas y F-150 nuevas —símbolos de estatus en el México rural— delante de las cuales estaban jóvenes con equipo táctico, radios y rifles de asalto. Mis anfitriones, por lo general tranquilos, de repente se pusieron tensos. «Necesitamos conseguir permiso para que tomes fotos», dijo uno de ellos. «Hay gente importante aquí.» Subimos durante tres horas para llegar a la boda en lo profundo de las colinas. Apagué mi GoPro y los seguí hasta una mesa donde alrededor de una docena de hombres, con sombreros de vaquero, bebían whisky importado. Mis anfitriones hablaron. Tras una breve conversación, los hombres dieron su bendición —con una condición: «Solo que no fotografíes esta mesa. Hay personas aquí que no quieren ser vistos… ya sabes a lo que me refiero.» Esa regla aparentemente simple resultó ser bastante complicada. Esto era una fiesta —la gente se movía constantemente. Evitar «la mesa» no garantizaba evitar al sujeto equivocado. Además, casi todos estaban armados —no solo los miembros del cártel, sino también campesinos pacíficos. Las armas forman parte de la vida allí. Luego estaba la cámara. Me preocupaba que la Instax llamara la atención no deseada. Es básicamente un juguete —un juguete comercializado para mujeres y niñas jóvenes. No es exactamente el tipo de equipo que inspire confianza —ni discreción— en un evento como este. Pero, al final, decidí arriesgarme. Entré al centro de la pista de baile y empecé a comportarme como el fotógrafo de la boda, con la cámara de juguete en la mano. No mucho después, escuché exactamente lo que temía: Parejas bailan en la boda. Las configuraciones automáticas de la Instax Mini hacían imposible captar mucha luz ambiental. «¡Oye! ¡Deja de tomar fotos! ¡No tomes fotos aquí!» Por favor, mira el video completo para ver qué pasó después.
En diciembre pasado viajé a Michoacán, México — un lugar que había visitado años antes mientras trabajaba en un proyecto a largo plazo sobre migración — para fotografiar la vida cotidiana en una región completamente controlada por el crimen organizado. Mi plan era pasar unos días con una familia que conozco en la costa antes de dirigirme a las colinas para fotografiar una gran boda, donde esperaba que hubiera una presencia notable del cártel.