Let Brandon Cook - Cal Newport

      Hace poco escuché una entrevista de Tim Ferriss al prolífico escritor de fantasía Brandon Sanderson (véase aquí mi reportaje sobre la demencial guarida clandestina de Sanderson). Tim viajó a Utah para hablar con Sanderson en la sede de su editorial, Dragonsteel Books, que cuenta con 70 empleados. Me llamó la atención el siguiente intercambio de palabras, al principio de la conversación: Ferriss: "Parece que, donde estamos sentados -y estamos sentados en la sede-, parece que el diseño de Dragonsteel, quizá la intención que hay detrás, es permitirte hacer eso [inventar historias] en cierto nivel" Sanderson: "Sí, sí, quiero decir que todo en nuestra empresa gira en torno a 'deja que Brandon cocine' Como alguien que escribe mucho sobre el trabajo del conocimiento en la era digital, me fascina este modelo de cocina, que defino así: un flujo de trabajo diseñado para permitir que alguien con una habilidad de alto rendimiento pase la mayor parte de su tiempo aplicando esa habilidad, sin distracciones. Para mí tiene sentido que Dragonsteel haga todo lo posible por proteger la capacidad de Sanderson para pensar y escribir. Las aproximadamente 300.000 palabras que produce al año son la materia prima con la que, en última instancia, se construyen los ingresos de su empresa. Reducir significativamente la capacidad de Sanderson para producir esas palabras podría facilitar la vida de algunos de sus empleados, pero sería como reducir la cantidad de acero que se envía a una cadena de montaje de automóviles; al final se van a enviar muchos menos coches, y sus ventas caerán en picado. Lo que no tiene sentido para mí es por qué este modelo de cocina es tan raro en el trabajo del conocimiento en general. Para que quede claro, este enfoque no se aplica a todos los trabajos. En este momento, por ejemplo, como profesor titular en el departamento de informática de Georgetown, estoy haciendo mi turno como Director de Estudios de Grado (DUS). Pero también es cierto que hay muchos trabajos en los que, como en el caso de Sanderson, dejar que las personas se centren en una única actividad de alto rendimiento podría mejorar mucho los resultados. Estoy pensando, por ejemplo, en programadores, investigadores, ingenieros y cualquier número de puestos de la industria creativa. Y, sin embargo, casi nunca vemos que se reproduzca algo como la configuración centrada de Sanderson. Uno de los principales culpables es la tecnología. La comunicación digital elimina la mayor parte de la fricción necesaria para dirigir el tiempo y la atención de otras personas en beneficio propio. No cuesta prácticamente nada enviar un mensaje rápido con una pregunta, o pedir a alguien que te llame por teléfono, o transmitirle una tarea que se te acaba de ocurrir.

      En un entorno así, en ausencia de barreras duras, la mayoría de la gente se ve arrastrada inexorablemente hacia un estado de equilibrio degenerado definido por la distracción constante y la saturación de obligaciones. (He escrito dos libros sobre este efecto, si quieres saber más al respecto) En otras palabras, si Sanderson no construyera explícitamente toda su empresa en torno a dejarle cocinar, probablemente se encontraría en su lugar pasando gran parte del día respondiendo al correo electrónico. Lo que me gustaría ver es un mundo en el que muchas organizaciones tuvieran, como mínimo, un puñado de puestos como los de Sanderson: empleados con habilidades de gran valor a los que se les deja solos para aplicarlas de forma focalizada. Esto sólo afectaría a un porcentaje relativamente pequeño de trabajadores, así que ¿por qué importaría? Porque supondría una notable incursión contra la aceptación más generalizada de la pseudoproductividad, la idea de que la actividad es sinónimo de utilidad y de que más actividad es mejor que menos. Nos abriría los ojos a la idea de que algunas actividades son más valiosas que otras y que la comodidad del momento está sobrevalorada en la oficina. Además, permitiría a más organizaciones explorar formas más radicales e interesantes de estructurar su manera de hacer las cosas. No necesito que lo resolvamos de inmediato, pero estaría bien que avanzáramos algo antes de que termine mi mandato como DUS. Para entonces, seguro que estaré listo para cocinar. ##### En otras noticias... Si quieres oír más sobre este tema, escucha el episodio 339 de mi podcast, en el que hablo de este tema con más detalle, incluyendo más ideas prácticas sobre cómo formalizar y difundir el modelo de cocina. Mis buenos amigos escritores Brad Stulberg y Steve Magness, de The Growth Equation, publicaron recientemente un gran ensayo en su boletín titulado: "A Letter to My Younger Self: On Regret, Resilience, and Dealing with the Messiness of Life" (Nota: Steve también acaba de publicar un nuevo libro estupendo que recomiendo encarecidamente: Win the Inside Game: Win the Inside Game). ¿Has leído ya mi nuevo libro, Slow Productivity? Debería En caso de que te ayude a persuadirte, recientemente se reveló que es uno de los #5 libros de no ficción más populares de 2024 en el sistema de bibliotecas de Seattle, y el #1 audiolibro de autoayuda más popular de 2024 en el sistema de bibliotecas de Los Ángeles. (Espera, ¿vivo en la costa equivocada?)

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