In den letzten vier Jahren hat sich im Wissenssektor eine bemerkenswerte Geschichte entwickelt: ein wachsendes Interesse an der Durchführbarkeit einer 4-Tage-Woche.
Island hat diese Bewegung mit einer Reihe von staatlich geförderten Prozessen ausgelöst, die zwischen 2015 und 2019 stattfanden. Das Experiment umfasste schließlich mehr als 2.500 Arbeiter, was, ob Sie es glauben oder nicht, etwa 1% der gesamten arbeitenden Bevölkerung Islands entspricht. Diese Probanden stammten aus verschiedenen Arten von Arbeitsplätzen, darunter insbesondere Büros und Sozialdienstleister. Nicht jeder ließ einen ganzen Arbeitstag fallen, aber die meisten Teilnehmer reduzierten ihren Zeitplan von vierzig Stunden auf höchstens sechsunddreißig Stunden pro Woche.
Großbritannien folgte mit einem sechsmonatigen Prozess, an dem über sechzig Unternehmen und fast 3.000 Mitarbeiter teilnahmen und der 2023 abgeschlossen wurde. Ein Jahr später nahmen fünfundvierzig Firmen in Deutschland an einem ähnlichen Halbjahresversuch mit einer verkürzten Arbeitswoche teil. Und dies sind bei weitem nicht die einzigen derartigen Experimente, die durchgeführt werden. (Laut einer KPMG-Umfrage von 2024 erwägt zumindest auch fast ein Drittel der großen US-Unternehmen die Idee.)
Lassen Sie uns für den Moment beiseite legen, ob eine verkürzte Woche eine gute Idee ist oder nicht (dazu später mehr). Ich möchte mich zunächst auf einen konsistenten Befund in diesen Studien konzentrieren, der auf eine kritische Lektion darüber hinweist, wie man die Arbeit tiefer und nachhaltiger gestalten kann.
Jede Studie, die ich (bisher) gelesen habe, behauptet, dass eine Verkürzung der Arbeitswoche nicht zu erheblichen Produktivitätseinbußen führt.
Aus der isländischen Studie: "Die Produktivität blieb an den meisten Arbeitsplätzen gleich oder verbesserte sich.”
Aus der britischen Studie: "In einer Vielzahl von Branchen hat sich das Wohlbefinden der Mitarbeiter dramatisch verbessert. und die Geschäftsproduktivität wurde in fast allen Fällen entweder beibehalten oder verbessert.”
Aus der deutschen Studie: "Mitarbeiter fühlten sich in der Regel mit weniger Stunden besser und blieben genauso produktiv wie mit einer Fünf-Tage-Woche, in einigen Fällen sogar produktiver. Die Teilnehmer berichteten von signifikanten Verbesserungen der geistigen und körperlichen Gesundheit ... und zeigten weniger Stress- und Burnout-Symptome, wie Daten von Smartwatches bestätigen, die tägliche Stressminuten aufzeichnen.”
Treten Sie zurück und betrachten Sie diese Beobachtungen für einen Moment. Sie sind erstaunliche Ergebnisse! Wie ist es möglich, dass deutlich weniger Arbeitsstunden den Gesamtwert, den Sie produzieren, nicht verringern?
Ich bin überzeugt, dass ein großer Teil der Antwort eine Schlüsselidee aus meinem Buch Slow Productivity: Workload Management ist.
Den meisten Wissensarbeitern wird eine weitgehende Autonomie bei der Kontrolle ihrer Arbeitsbelastung eingeräumt. Technisch liegt es an ihnen, wann sie "Ja" und wann sie "Nein" zu Anfragen sagen, und es gibt keine direkte Überwachung ihrer aktuellen Aufgaben- und Projektlast, noch gibt es eine Anleitung, wie diese Last idealerweise aussehen sollte.
Viele Arbeitnehmer beschäftigen sich mit der Komplexität dieser Realität, indem sie sich selbst das erzählen, was ich manchmal als Arbeitsbelastungsmärchen bezeichne, dh die Vorstellung, dass ihre aktuellen Verpflichtungen und Verpflichtungen genau die Menge an Arbeit darstellen, die sie leisten müssen, um in ihrer Position erfolgreich zu sein.
Die Ergebnisse des Experiments der 4-Tage-Arbeitswoche untergraben diesen Glauben jedoch. Die Schlüsselarbeit – die Anstrengungen, die wirklich wichtig sind – erforderte weniger als vierzig Stunden pro Woche, sodass die Teilnehmer auch bei einem reduzierten Zeitplan noch alles unterbringen konnten. Im Gegensatz zum Arbeitsbelastungsmärchen könnte ein Großteil unserer wöchentlichen Arbeit aus einer strengen Perspektive der Wertproduktion optional sein.
Warum sind alle immer so beschäftigt? Weil wir in der modernen Wissensarbeit Aktivität mit Nützlichkeit verbinden (ein Konzept, das ich in meinem Buch "Pseudoproduktivität" nenne), sagen wir immer wieder "Ja" oder erfinden hektische digitale Aufgaben, bis wir jede letzte Minute unserer Arbeitswoche ausgefüllt haben mit Aktion. Wir merken nicht, dass wir das tun, sondern greifen stattdessen auf das Bestehen von the workload fairy Tale zurück, dass unser voller Zeitplan genau das darstellt, was wir tun müssen, und alles andere wäre ein Verzicht auf unsere beruflichen Pflichten.
Die Ergebnisse aus der 4-Tage-Arbeitswoche stoßen nicht nur gegen dieses Märchen zurück, sondern geben uns auch einen Hinweis darauf, wie wir die Arbeit besser machen könnten. Wenn wir das Workload-Management ernst nehmen und transparent darüber wären, wie viel jede Person tut und welche Last für ihre Position optimal ist; Wenn wir bereit wären, mit verschiedenen möglichen Konfigurationen dieser Lasten und Strategien zu experimentieren, um sie nachhaltig zu halten, könnten wir uns einem produktiven Wissenssektor (im traditionellen wirtschaftlichen Sinne) nähern, der frei von der anstrengenden Hektik ist, die unseren gegenwärtigen Moment beschreibt. Eine Arbeitswelt mit Freiraum und Spielraum, in der wichtige Dinge die Aufmerksamkeit bekommen, die sie verdienen, aber nicht jeder Tag auf ein nervöses Durcheinander reduziert wird.
All dies bringt mich zurück zu der Frage, ob eine 4-Tage-Woche eine gute Idee ist oder nicht. Ich habe abstrakt nichts dagegen, aber es scheint auch ein Symptom anstelle des zugrunde liegenden Problems anzusprechen. Wenn wir einige der zugrunde liegenden Workload-Probleme wirklich lösen, fühlt sich der Wechsel von fünf auf vier Tage für viele möglicherweise nicht mehr so erleichternd an.
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Weitere Informationen zu meinen Gedanken zu Technologie und Arbeit im Allgemeinen finden Sie in meinen letzten Büchern zu diesem Thema: Langsame Produktivität, Eine Welt ohne E-Mail und Deep Work.
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