Il mese scorso, un imprenditore di 22 anni di nome Emil Barr ha pubblicato sul Wall Street Journal un articolo di opinione con un titolo provocatorio: «“Work-Life Balance” ti terrà nella mediocrità».
Apre con una presa di posizione pungente:
«Ho 22 anni e ho costruito due aziende che insieme valgono più di 20 milioni di dollari… Quando la gente chiede come ci sono riuscito, la risposta non è quella che si aspetta — o vuole — sentire. Ho eliminato del tutto l’equilibrio tra lavoro e vita privata e ho semplicemente lavorato. Quando accumuli il successo all’inizio, compri il lusso della scelta per il resto della tua vita.»
Come spiega Barr, quando ha avviato la sua prima azienda dormiva solo tre ore e mezza a notte. «Il tributo fisico e mentale è stato brutale: ho preso 36 chili, vivevo di Red Bull e ho lottato con l’ansia», scrive. «Ma questo livello di intensità era l’unico modo per costruire un’azienda multimilionaria.»
Chiude il pezzo con un finale meravigliosamente imbarazzante. «Ho intenzione di diventare miliardario entro i 30 anni», scrive. «Così avrò il tempo e le risorse per affrontare problemi a me cari come il cambiamento climatico, l’estinzione delle specie e l’ineguaglianza economica.»
(Applausi.)
È facile prendere in giro il coraggio da ventenne di Barr, anche se devo stare attento a non essere ipocrita (ecco).
Tuttavia, buona parte di questa derisione istintiva potrebbe derivare dall’inquietante consapevolezza che sotto questa frenesia performativa potrebbe nascondersi un granello di verità. Stiamo rinunciando alla possibilità di avere un impatto significativo con il nostro lavoro se diamo troppa priorità all’equilibrio? Come ha osservato la professoressa della NYU Suzy Welch, «Do a [Barr] do dei punti per aver detto qualcosa che io sussurro solo ai miei studenti MBA… Non puoi benessere-izzarti fino alla ricchezza.» [nota: mantiene il senso]
Per aiutare a rispondere a queste paure, volgiamoci al consiglio di un altro ventenne: me stesso. In un saggio che ho pubblicato quando avevo appena 27 anni — più o meno mentre stavo finendo la mia tesi di dottorato al MIT — ho scritto quanto segue:
«Ho trovato che scrivere la mia tesi fosse simile a scrivere i miei libri. È un esercizio di tenacia: devi applicare una concentrazione intensa, quasi ogni giorno, per un lungo periodo di tempo.
Per me, questa è la definizione di ciò che chiamo lavoro duro. Il punto importante, però, è che i blocchi regolari di forte concentrazione che costituiscono il lavoro duro non devono essere eccessivamente lunghi. Cioè, non c’è nulla di doloroso o insostenibile nel lavoro duro. Con poche eccezioni, per esempio, sono riuscito facilmente a mantenere il mio orario fisso dalle 9 alle 17:30 mentre scrivevo la tesi.
Per contro, l’orario di lavoro [seguito da molti dottorandi] corrisponde alla definizione di ciò che chiamo lavoro difficile da fare. Lavorare 14 ore al giorno, senza pause, per mesi di seguito, è davvero difficile da sostenere! Ti prosciuga. È doloroso. È impossibile da mantenere.
Sono sempre più convinto che gran parte dello stress degli studenti sia causato dall’incapacità di riconoscere la differenza tra questi due tipi di lavoro. Gli studenti pensano che i grandi progetti debbano essere duri, quindi le abitudini difficili da sostenere sembrano una scelta naturale.
Spero che, descrivendo esplicitamente l’alternativa del semplice lavoro duro, possa aiutarvi a convincervi che la strategia del “difficile da fare” è un modo terribile per affrontare grandi… sfide.»
Ho dato a quell’articolo un titolo semplice e dichiarativo: Concentrati Intensamente. A Raffiche Ragionevoli. Un Giorno alla Volta.
Questa strategia continua a servirmi bene. Ora ho 43 anni e, suppongo, riesco ancora a evitare la mediocrità — tutto mentre continuo raramente a lavorare oltre le 17:30. Non sono disposto a sacrificare tutte le altre cose a cui tengo per poter macinare lavoro.
Barr è ancora giovane, e il suo corpo è abbastanza resistente da permettersi la sua frenesia ancora per un po’. Spero però che coloro che hanno trovato il suo messaggio interessante possano ascoltare anche il mio. I risultati profondi richiedono azione disciplinata e incessante per un lungo periodo di tempo, e questo è un impegno molto diverso dal tipo di frenesia senza focus esaltata da Barr. Lavoro duro quasi ogni giorno. Ma quei giorni raramente sono difficili da affrontare. Questa distinzione conta.
Il mese scorso, un imprenditore di 22 anni di nome Emil Barr ha pubblicato un articolo di opinione sul Wall Street Journal con un titolo provocatorio: «“Work-Life Balance” Will Keep You Mediocre.» Lui ... Leggi di più