El mes pasado, un emprendedor de 22 años llamado Emil Barr publicó en The Wall Street Journal un artículo de opinión con un título provocador: “‘Equilibrio entre trabajo y vida’ te mantendrá mediocre.”
Lo abre con una afirmación picante:
“Tengo 22 años y he creado dos empresas que juntas están valoradas en más de 20 millones de dólares… Cuando la gente pregunta cómo lo hice, la respuesta no es lo que esperan—ni lo que quieren oír. Eliminé por completo el equilibrio entre trabajo y vida y simplemente trabajé. Cuando acumulas el éxito temprano, te compras el lujo de elegir por el resto de tu vida.”
Como explica Barr, al empezar su primera empresa dormía solo tres horas y media por noche. “El costo físico y mental fue brutal: engordé 36 kilos, vivía a base de Red Bull y sufría de ansiedad”, escribe. “Pero ese nivel de intensidad fue la única manera de construir una empresa multimillonaria.”
Termina la pieza con un remate que provoca vergüenza ajena. “Planeo ser multimillonario antes de los 30 años”, escribe. “Entonces tendré el tiempo y los recursos para abordar problemas que me importan, como el cambio climático, la extinción de especies y la desigualdad económica.”
(Pausa para los aplausos.)
Es fácil burlarse de la bravata de alguien en sus veintitantos, aunque debo tener cuidado de no ser yo quien critique a otro por lo mismo (ejem).
Sin embargo, parte de esa burla instintiva puede provenir de la incómoda realización de que, bajo ese ajetreo performativo, puede esconderse un grano de verdad. ¿Estamos renunciando a la oportunidad de tener un impacto significativo con nuestro trabajo si priorizamos demasiado el equilibrio? Como señaló la profesora de NYU Suzy Welch, “Le doy puntos por decir algo que yo solo murmuro a mis estudiantes de MBA… No puedes convertir el bienestar en riqueza.”
Para ayudar a enfrentar estos temores, volvamos al consejo de otra persona de veintitantos: yo. En un ensayo que publiqué cuando tenía apenas 27 años—más o menos cuando estaba terminando mi tesis doctoral en el MIT—escribí lo siguiente:
“Encontré que escribir mi tesis fue similar a escribir mis libros. Es un ejercicio de coraje y perseverancia: tienes que aplicar una concentración intensa, casi todos los días, durante un largo periodo de tiempo.
Para mí, ésta es la definición de lo que llamo trabajo duro. El punto importante, sin embargo, es que los bloques regulares de concentración intensa que constituyen el trabajo duro no tienen que ser excesivamente largos. Es decir, no hay nada doloroso o insostenible en el trabajo duro. Con solo unas pocas excepciones, por ejemplo, pude mantener fácilmente mi horario fijo de 9 a 17:30 mientras escribía mi tesis.
En cambio, el horario de trabajo [seguido por muchos estudiantes de posgrado] cumple la definición de lo que yo llamo trabajo difícil de hacer. ¡Trabajar 14 horas al día, sin descanso, durante meses enteros, es muy difícil de sostener! Te agota. Es doloroso. Es imposible de mantener.
Cada vez estoy más convencido de que mucho del estrés estudiantil se debe a no reconocer la diferencia entre estos dos tipos de trabajo. Los estudiantes sienten que los grandes proyectos deben ser duros, así que los hábitos extremadamente difíciles de mantener parecen encajar de forma natural.
Espero que al describir explícitamente la alternativa de hacer simple trabajo duro, pueda ayudar a convencerte de que la estrategia del trabajo difícil de hacer es una manera terrible de abordar grandes… desafíos.”
Di a ese artículo un título sencillo y declarativo: Enfócate Intensamente. En Ráfagas Razonables. Un Día a la Vez.
Esta estrategia ha seguido sirviéndome bien. Ahora tengo 43 años y, supongo, sigo logrando evitar la mediocridad—todo mientras continúo rara vez trabajando más allá de las 17:30. No estoy dispuesto a sacrificar todas las demás cosas que me importan para poder machacar.
Barr todavía es joven, y su cuerpo es lo bastante resistente como para permitirse su ajetreo por un tiempo más. Espero, sin embargo, que quienes encontraron atractivo su mensaje también puedan escuchar el mío. Los resultados profundos requieren una acción disciplinada y persistente durante un largo periodo de tiempo, y esto es un compromiso muy distinto al tipo de frenesí desenfocado ensalzado por Barr. Trabajo duro casi todos los días. Pero esos días rara vez son difíciles de sobrellevar. Esa distinción importa.
El mes pasado, un emprendedor de 22 años llamado Emil Barr publicó una columna de opinión en The Wall Street Journal con un título provocador: «'El equilibrio entre trabajo y vida personal' te mantendrá mediocre». Él ... Leer más