Macht Work-Life-Balance dich mittelmäßig? - Cal Newport

      Letzten Monat veröffentlichte ein 22-jähriger Unternehmer namens Emil Barr einen Meinungsbeitrag im Wall Street Journal mit einem provokanten Titel: „‚Work-Life-Balance‘ wird dich mittelmäßig halten.“

      Er beginnt mit einer gewagten These:

      „Ich bin 22 und habe zwei Unternehmen aufgebaut, die zusammen mit mehr als 20 Millionen Dollar bewertet werden… Wenn Leute fragen, wie ich das geschafft habe, ist die Antwort nicht das, was sie erwarten – oder hören wollen. Ich habe die Work-Life-Balance vollständig abgeschafft und einfach gearbeitet. Wenn man Erfolg frühzeitig vorwegnimmt, erkauft man sich den Luxus der Wahl für den Rest seines Lebens.“

      Wie Barr ausführt, schlief er beim Aufbau seines ersten Unternehmens nur dreiinhalb Stunden pro Nacht. „Die körperlichen und psychischen Folgen waren brutal: Ich nahm 36 Kilo zu, lebte von Red Bull und kämpfte mit Angstzuständen“, schreibt er. „Aber dieses Ausmaß an Intensität war die einzige Möglichkeit, ein Millionenunternehmen aufzubauen.“

      Er beendet den Beitrag mit einem herrlich peinlichen Schlussakkord. „Ich habe vor, bis zum Alter von 30 Jahren Milliardär zu werden“, schreibt er. „Dann werde ich Zeit und Ressourcen haben, mich Problemen zu widmen, die mir am Herzen liegen, wie dem Klimawandel, dem Artensterben und wirtschaftlicher Ungleichheit.“

      (Applaus.)

      Es ist leicht, Barrs Zweiundzwanzigjährigen-Prunk zu verspotten, auch wenn ich aufpassen muss, nicht der Topf zu sein, der den Kessel schwarz nennt (ähm).

      Doch ein Teil dieses reflexartigen Spotts könnte aus der unbequemen Erkenntnis stammen, dass unter dieser zur Schau gestellten Geschäftigkeit ein wahrer Kern liegen könnte. Versäumen wir die Gelegenheit, mit unserer Arbeit etwas Bedeutungsvolles zu bewirken, wenn wir zu sehr auf Balance setzen? Wie die NYU-Professorin Suzy Welch bemerkte: „Ich zolle [Barr] Anerkennung dafür, dass er etwas sagt, das ich meinen MBA-Studierenden nur zuflüstere … Man kann sich nicht durch Wohlbefinden zum Reichtum bringen.“

      Um diese Ängste zu adressieren, wenden wir uns dem Rat eines anderen Zweiundzwanzigjährigen zu: mir. In einem Essay, den ich veröffentlichte, als ich gerade 27 war – ungefähr zu der Zeit, als ich meine Doktorarbeit am MIT abschloss – schrieb ich Folgendes:

      „Ich fand, meine Dissertation zu schreiben war ähnlich wie meine Bücher zu schreiben. Es ist eine Übung in Durchhaltevermögen: Man muss fast jeden Tag über einen langen Zeitraum hinweg harte Konzentration anwenden.

      Für mich ist das die Definition dessen, was ich ‚harte Arbeit‘ nenne. Der wichtige Punkt ist jedoch, dass die regelmäßigen Blöcke intensiver Konzentration, die harte Arbeit ausmachen, nicht übermäßig lang sein müssen. Das heißt, an harter Arbeit ist nichts Schmerzliches oder Unhaltbares. Mit nur wenigen Ausnahmen zum Beispiel konnte ich meinen festen 9‑bis‑17:30‑Rhythmus beim Schreiben der Dissertation problemlos beibehalten.

      Im Gegensatz dazu erfüllt der Arbeitsplan [wie ihn viele Doktoranden haben] die Definition dessen, was ich ‚schwer zu bewältigende Arbeit‘ nenne. 14 Stunden am Tag zu arbeiten, ohne Pause, über Monate hinweg, ist sehr schwer zu bewältigen! Es erschöpft dich. Es ist schmerzhaft. Es ist unmöglich auf Dauer durchzuhalten.

      Ich bin zunehmend überzeugt, dass viel von dem Stress der Studierenden daher rührt, dass sie den Unterschied zwischen diesen beiden Arbeitsarten nicht erkennen. Studierende haben das Gefühl, große Projekte müssten hart sein, daher erscheinen schwer zu bewältigende Gewohnheiten als natürliche Lösung.

      Ich hoffe, dass ich, indem ich ausdrücklich die Alternative beschreibe, nämlich einfache harte Arbeit zu leisten, dazu beitragen kann, euch davon zu überzeugen, dass die Strategie ‚schwer zu bewältigen‘ eine schreckliche Methode ist, große… Herausforderungen anzugehen.“

      Ich gab diesem Artikel einen einfachen, deklarativen Titel: Fokussiert arbeiten. In vernünftigen Schüben. Einen Tag nach dem anderen.

      Diese Strategie hat mir weiterhin gut gedient. Ich bin jetzt 43 Jahre alt und schaffe es, der Mittelmäßigkeit zu entgehen — und das, ohne oft nach 17:30 Uhr zu arbeiten. Ich bin nicht bereit, all die anderen Dinge, die mir wichtig sind, zu opfern, nur um zu schuften.

      Barr ist noch jung, und sein Körper ist resilient genug, um sein Hustle noch eine Weile durchzuhalten. Ich hoffe jedoch, dass diejenigen, die seine Botschaft ansprechend fanden, auch meine hören. Tiefgreifende Ergebnisse erfordern disziplinierte, unerbittliche Aktion über einen langen Zeitraum, und das ist ein ganz anderes Engagement als die art von ungezielter Hektik, die Barr verherrlicht. Ich arbeite fast jeden Tag hart. Aber diese Tage sind selten schwer zu überstehen. Diese Unterscheidung ist wichtig.

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