Australia acaba de expulsar a los menores de las redes sociales. (¿Será Estados Unidos el siguiente?) - Cal Newport

      Desde la semana pasada, los menores de 16 años en Australia tienen ahora prohibido usar una larga lista de plataformas populares de redes sociales, incluidas Facebook, Instagram, Snapchat, YouTube y, quizá más notablemente, TikTok.

      La ley exige a estas empresas identificar y desactivar las cuentas de usuarios menores de 16 años, y evitar que creen nuevas cuentas en el futuro. El incumplimiento puede acarrear multas de hasta 33 millones de dólares.

      Desde que se propuso hace un año, la prohibición ha suscitado quejas de empresas tecnológicas que alegan que determinar la edad de los usuarios está, de alguna manera, fuera de las capacidades de sus ingenieros. También hubo cierta resistencia por parte de grupos de libertades civiles preocupados por la privacidad y la libertad de expresión.

      Pero el gobierno se mantuvo firme, afirmando que estaba comprometido con su objetivo de combatir “las características de diseño que animan a [los niños] a pasar más tiempo frente a las pantallas, al tiempo que ofrecen contenido que puede perjudicar su salud y bienestar.”

      Les fue difícil hacer otra cosa después de que un estudio que encargaron a principios de este año revelara las siguientes tendencias preocupantes:

      96% de los niños de entre 10 y 15 años en Australia usan redes sociales

      7 de cada 10 habían estado expuestos a contenido dañino.

      Más de la mitad había sido víctima de ciberacoso.

      1 de cada 7 experimentó conductas de grooming.

      La pregunta natural de seguimiento para los estadounidenses es: ¿Sería jurídicamente factible una prohibición así en nuestro país? (Dejando de lado, por ahora, el apetito político por tal regulación, que es un asunto completamente distinto.)

      El pasado enero, investigué esta cuestión para The New Yorker. Para ese artículo, entrevisté a Meg Jones, una colega mía en el Centro de Ética Digital de Georgetown, que trabaja en la intersección entre tecnología y derecho. Le pedí que explicara cómo los reguladores deciden cuándo es apropiado prohibir algo que perjudica a los niños.

      Recomiendo leer el artículo completo para saber más sobre las cuestiones legales en juego. Pero para quienes miran con nostalgia a nuestros amigos de allá abajo, reproduciré la predicción de Jones. “Creo que la verificación de la edad va a superar el escrutinio constitucional este año, y veremos una oleada de leyes estatales que restrinjan las redes sociales para los niños”, me dijo. “O quizá eso sea solo mi deseo ilusorio.” Yo también lo deseo.

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