Vor ein paar Tagen war ich in Disneyland. Ich war nach Anaheim eingeladen worden, um eine Rede über meine Bücher zu halten, und meine Frau und ich beschlossen, die Gelegenheit zu nutzen, um mit unseren Söhnen einen frühen Sommerausflug an den angeblich glücklichsten Ort der Welt zu machen.
Wie langjährige Zuhörer meines Podcasts wissen, habe ich während der Pandemie – aus Gründen, die ich immer noch nicht ganz verstehe – exzessiv Bücher über Disney (den Mann, das Unternehmen und die Themenparks) gelesen, sodass ich in gewissem Sinne wusste, was mich erwartete. Und dennoch hat mich die Erfahrung überrascht.
Wenn man eine Attraktion wie Pirates of the Caribbean betritt, gelangt man in eine Welt, die sowohl unheimlich real als auch trotzig künstlich ist, das, was Jean Baudrillard als „Hyperrealität“ bezeichnete. Es gibt einen Moment des Staunens, wenn man die simulierten Piratenhöhlen verlässt und einen riesigen Raum betritt, in dem ein Piratenschiff mit einer nahegelegenen Festung ein Kanonengefecht austrägt. Männer schreien. Kanonenkugeln platschen ins Wasser. Ein Kapitän schwingt sein Schwert. Es ist unfassbar groß und neuartig.
Aber an allem haftet etwas Unheimliches; die Bewegungen der Animatronics sind ruckelig, das Licht ist zu filmsetmäßig-perfekt. Wenn man genauer in den Nachthimmel schaut, sieht man schwarz gestrichene Akustikpaneele, die mit industriellen Lüftungsschächten übersät sind. Das Staunen über die Szene ist von einer betäubenden Schicht Banalität überzogen.
Das ist der Zweck dieser Disney-Darkroom-Fahrten: eine sichere, gereinigte Form der chemischen Reaktion zu liefern, die wir gewöhnlich mit Abenteuer und Erstaunen verbinden. Von echter Angst oder Unsicherheit befreit, ist die Reaktion verdünnt und liefert eher ein angenehmes, summendes Gefühl als eine lebensverändernde Begegnung; gerade genug, um das Verlangen nach dem nächsten Kick zu wecken, bereit, eine weitere Stunde in einer sonnengebrannten Warteschlange zu warten.
Hier ist der Gedanke, der mich in den vergangenen Tagen beschäftigt hat: Disneyland liefert eine nützliche physische Analogie zur digitalen Begegnung mit unseren Handys.
Was ist eine Neid erregende Instagram-Story, ein entrüstender Tweet oder ein bizarr fesselndes TikTok, wenn nicht ein Übertragungsmechanismus für eine gereinigte und verdünnte Form der Reaktion, die wir ansonsten durch tatsächliches Reisen an spannende Orte, ernsthaften Protest oder die Hingabe an unbestreitbar talentierte Unterhalter erleben würden?
Das Telefon bietet einen angenehmen chemischen Kick, der gerade stark genug ist, um uns nach dem nächsten zu sehnen. Es ist Pirates of the Caribbean auf einem Handbildschirm.
Ich mochte Disneyland wirklich, aber nach ein paar Tagen hatte ich genug. Auch genieße ich gelegentliche Ausflüge in die leichten Ablenkungen meines Handys, aber ich bin nicht bereit, halb permanent inmitten seiner Künstlichkeiten zu leben. Ersteres gilt als gesunder Menschenverstand, während Letzteres aus irgendeinem Grund immer noch als radikal angesehen wird.
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