Весной 2019 года, во время тура в поддержку моей книги "Цифровой минимализм", я заехал в манхэттенский продюсерский офис Брайана Коппельмана, чтобы записать эпизод его подкаста "The Moment".
У нас состоялся интересный разговор, охватывающий множество тем. Но в какой-то момент, примерно через двадцать минут, ситуация слегка накалилась. Коппельман возразил на мой скептицизм по поводу социальных сетей, которые он счел реакционными и сопротивляющимися неизбежному.
Как он утверждал:
- Сегодня я много думал о лошади, коляске и автомобилях. Верно? Потому что я мог бы стать автомобильным минималистом. И я мог бы сказать, что, знаете, наличие автомобиля сопряжено со всеми этими издержками: вы не увидите пейзажей, а нам нужна природа, и нам нужно увидеть природу, [и] вы рискуете... если вы будете немного невнимательны, вы можете разбиться. Так что, на мой взгляд, этот аргумент заключается в том, что автомобили берут верх, и вы ничего не можете с этим поделать. Вместо этого нам лучше научиться пользоваться этим оборудованием, научиться хорошо водить машину”.
Основной тезис Коппельмана о том, что все достаточно прорывные новые технологии вызывают первоначальное сопротивление, которое со временем ослабевает, понятен любому технокритику. Это аргумент в пользу того, чтобы умерить сопротивление и больше сосредоточиться на том, чтобы научиться жить с новым, какую бы форму оно ни принимало.
Это рассуждение, по-видимому, особенно хорошо согласуется со страхами по поводу средств массовой информации. Когда-то комиксы наводили ужас на взрослых в фетровых шляпах и с жемчужинами в руках, которые были убеждены, что они развращают молодежь. На заседании сенатского подкомитета в 1954 году ведущий защитник комиксов Фредрик Вертэм заявил: “Я считаю, без каких-либо разумных сомнений и оговорок, что комиксы являются важным фактором, способствующим росту преступности среди несовершеннолетних”. Позже он обвинил Чудо-женщину в пропаганде садомазохизма (справедливости ради, она не замедлила воспользоваться этим лассо).
Телевидение вызвало аналогичную обеспокоенность. “Как только мы увидим, что телевизионный шнур - это вакуумный трубопровод, по которому жизнь и смысл уходят из дома, мы можем отключить его”, - проповедовал Уэнделл Берри в своем сборнике эссе "Дар доброй земли" (1981).
Легко представить, что контент в социальных сетях - это просто следующая остановка на этом пути. Сейчас мы беспокоимся об этом, но в конечном итоге примиримся с этим, прежде чем обратим внимание на виртуальную реальность, мозговые имплантаты или другие новые формы отвлечения внимания.
Но так ли это на самом деле?
Я хотел бы вернуться к аналогии, которую я привел прошлой весной, которая поможет нам лучше понять эту головоломку. Это было в эссе под названием “Об ультрапереработанном контенте”, в котором контент, создаваемый приложениями для экономии внимания, такими как TikTok и Instagram, соотносился с “пищеподобными пищевыми веществами”, которые мы привыкли называть ультрапереработанными продуктами питания.
Продукты с высокой степенью переработки готовятся путем разделения основных продуктов питания, таких как кукуруза и соя, на составляющие, которые затем повторно объединяются для получения искусственных продуктов, таких как Oreos или Doritos. Эти закуски "франкен" очень вкусные, поэтому мы, как правило, съедаем их слишком много. Они настолько насыщены химикатами и другим искусственным мусором, что вызывают у нас тошноту больше, чем все остальное, что мы употребляем.
Как я уже говорил, контент, который используется в современных приложениях для экономии внимания, можно рассматривать как контент с высокой степенью обработки. Этот цифровой контент создается путем разбивки сотен миллионов сообщений в социальных сетях и реакций на них на векторы чисел, которые затем обрабатываются алгоритмически для выделения наиболее привлекательных фрагментов. Затем это создает цикл обратной связи, в котором пользователи ищут то, что, как им кажется, работает с точки зрения вовлеченности, смещая входные данные системы во все более неестественные стороны.
Результирующий контент может напоминать обычные медиа, но на самом деле это забавное зеркальное искажение. Как и его съедобные аналоги с высокой степенью обработки, этот контент очень приятен на вкус, а это означает, что мы используем такие приложения, как TikTok или Instagram, гораздо чаще, чем считаем полезным для здоровья, и из-за неестественного способа его создания со временем мы чувствуем себя все более (психологически) нездоровыми.
Эта аналогия позволяет провести полезное различие между социальными сетями и сопутствующим медиа-контентом, таким как телевидение и комиксы. В мире диетологии эксперты часто выделяют продукты с высокой степенью переработки из более широкой категории обработанных пищевых продуктов, в которую входят любые продукты, которые были изменены по сравнению с их естественным состоянием. К ним относятся все: от жареных орехов до хлеба, сыра, макарон, консервированного супа и пиццы.
Поскольку в XX веке все большее распространение получили полуфабрикаты, эксперты предостерегали от их чрезмерного употребления. Диета, состоящая только из полуфабрикатов, вредна для здоровья.
Но мало кто из экспертов выступал против полного отказа от полуфабрикатов. Это было бы практически невозможно, и многие утверждают, что это привело бы к непривлекательной и аскетичной диете. Это также отняло бы людей от культурных традиций, лишив их возможности наслаждаться пастой, приготовленной их бабушкой, или кугелем по-бабушкиному.
Однако те же эксперты часто спешат заявить, что, когда речь заходит о продуктах с высокой степенью обработки, лучше всего вообще избегать их употребления. Они более опасны, чем их менее обработанные аналоги, и практически не обладают их полезными свойствами.
Таким образом, возможно, что мы сталкиваемся с аналогичной дихотомией в современных средствах массовой информации. Когда речь заходит, скажем, о просмотре Netflix или о том, чтобы убить время за чтением Wordle по телефону, мы оказываемся на территории переработанных продуктов, и главный совет - умеренность.
Но когда речь заходит о TikTok, мы говорим о цифровом пакете Doritos. Возможно, очевидный выбор - вообще не открывать его. Другими словами, если мы беспокоились о подобных вещах в прошлом, это не значит, что нам не стоит беспокоиться сегодня.
Весной 2019 года, во время тура в поддержку моей книги "Цифровой минимализм", я заехал в манхэттенский продюсерский офис Брайана Коппельмана для записи... Подробнее