Im Frühjahr 2019, als ich für mein Buch Digital Minimalism auf Tour war, besuchte ich die Produktionsbüros von Brian Koppelman in Manhattan, um eine Episode seines Podcasts The Moment aufzunehmen.
Wir hatten ein gutes Gespräch, das viel Territorium abdeckte. Aber es gab einen Punkt, um die Zwanzig-Minuten-Marke, an dem es leicht hitzig wurde. Koppelman nahm an meiner Skepsis gegenüber sozialen Medien Anstoß, die er für reaktionär hielt und die sich dem Unvermeidlichen widersetzte.
Wie er argumentierte:
“Ich habe heute viel über das Pferd und den Buggy und die Autos nachgedacht. Stimmt's? Weil ich ein Auto-Minimalist hätte sein können. Und ich hätte sagen können, weißt du, es gibt all diese Kosten für ein Auto: Du wirst die Landschaft nicht sehen, und wir brauchen die Natur, und wir müssen die Natur sehen, [und] du riskierst ... wenn du eine leichte Unaufmerksamkeit hast, könntest du stürzen. Also, für mich ist es das, dieses Argument ist auch, dass die Autos übernehmen, es gibt nichts, was Sie dagegen tun können. Wir sollten stattdessen besser lernen, wie man mit diesem Zeug umgeht. wie man gut fährt.”
Koppelmans Grundthese, dass alle ausreichend disruptiven neuen Technologien anfänglichen Widerstand erzeugen, der schließlich verblasst, ist für jeden Technokritiker erkennbar. Es ist ein Argument dafür, Pushback zu moderieren und sich mehr darauf zu konzentrieren, mit dem Neuen Leben zu lernen, egal in welcher Form es stattfindet.
Diese Argumentation scheint besonders gut zu Ängsten vor Massenmedien zu passen. Comics erschreckten einst die Fedora tragenden, perlenbesetzten Erwachsenen der damaligen Zeit, die überzeugt waren, dass sie die Jugend korrumpierten. In einer Sitzung des Unterausschusses des Senats von 1954 sagte der führende Anti-Comic-Anwalt Fredric Wertham aus: “Es ist meine Meinung, ohne vernünftigen Zweifel und ohne Vorbehalt, dass Comics in vielen Fällen von Jugendkriminalität einen wichtigen Beitrag leisten." Er beschuldigte Wonder Woman später, Sadomasochismus zu fördern (um fair zu sein, sie benutzte schnell dieses Lasso).
Das Fernsehen weckte ähnliche Bedenken. "Sobald wir sehen, dass das Fernsehkabel eine Vakuumleitung ist, die Leben und Sinn aus dem Haushalt leitet, können wir es abziehen", predigte Wendell Berry in seiner Essaysammlung von 1981, Das Geschenk des guten Landes.
Es ist leicht, sich Social-Media-Inhalte einfach als die nächste Station auf diesem laufenden Weg vorzustellen. Wir machen uns jetzt Sorgen darüber, aber wir werden irgendwann Frieden damit schließen, bevor wir uns mit VR, Gehirnimplantaten oder jeder anderen neuen Form der Ablenkung befassen.
Aber ist das wahr?
Ich möchte auf eine Analogie zurückkommen, die ich im letzten Frühjahr eingeführt habe und die uns helfen wird, dieses Rätsel besser zu verstehen. Es war in einem Essay mit dem Titel "Über ultra-verarbeitete Inhalte" und es bezog die Inhalte, die von Aufmerksamkeitsökonomie-Anwendungen wie TikTok und Instagram produziert wurden, auf die fabrikmäßig hergestellten "lebensmittelähnlichen essbaren Substanzen", die wir als ultra-verarbeitete Lebensmittel bezeichnen.
Ultra-verarbeitete Lebensmittel werden hergestellt, indem Grundnahrungsmittel wie Mais und Soja in ihre Bestandteile zerlegt werden, die dann zu simulierten Lebensmitteln wie Oreos oder Doritos rekombiniert werden. Diese Franken-Snacks sind hyperschmackhaft, daher neigen wir dazu, viel zu viel davon zu essen. Sie sind so voll mit Chemikalien und anderem künstlichem Müll, dass sie uns kränker machen als fast alles andere, was wir konsumieren.
Wie ich bereits sagte, können wir uns die Inhalte, die moderne Apps für die Aufmerksamkeitsökonomie durchdringen, als ultra-verarbeitete Inhalte vorstellen. Dieser digitale Tarif wird erstellt, indem Hunderte Millionen sozialer Beiträge und Reaktionen in Zahlenvektoren zerlegt werden, die dann algorithmisch verarbeitet werden, um die ansprechendsten Schnipsel zu isolieren. Dies erzeugt dann eine Rückkopplungsschleife, in der Benutzer dem nachjagen, was aus der Perspektive des Engagements zu funktionieren scheint, und die Eingaben des Systems in zunehmend unnatürliche Richtungen verschieben.
Der resultierende Inhalt mag normalen Medien ähneln, aber in Wirklichkeit ist es eine lustige Haus-Spiegel-Verzerrung. Wie bei seinen ultra-verarbeiteten essbaren Gegenstücken ist dieser Inhalt hyperschmackhaft, was bedeutet, dass wir Apps wie TikTok oder Instagram viel häufiger verwenden, als wir wissen, dass sie nützlich oder gesund sind, und aufgrund der unnatürlichen Art und Weise, wie sie aufgebaut sind, fühlen wir uns im Laufe der Zeit zunehmend (psychisch) unwohl.
Diese Analogie bietet eine nützliche Unterscheidung zwischen sozialen Medien und verwandten Medieninhalten wie Fernsehen und Comics. In der Ernährungswelt trennen Experten häufig ultra-verarbeitete Lebensmittel von der breiteren Kategorie verarbeiteter Lebensmittel, die alle Lebensmittel erfassen, die aus ihrem natürlichen Zustand verändert wurden. Dazu gehört alles von gerösteten Nüssen bis hin zu Brot, Käse, Nudeln, Dosensuppe und Pizza.
Als verarbeitete Lebensmittel im zwanzigsten Jahrhundert immer häufiger wurden, warnten Experten davor, zu viele davon zu konsumieren. Eine Diät, die nur aus verarbeiteten Lebensmitteln besteht, ist nicht gesund.
Aber nur wenige Experten sprachen sich dagegen aus, verarbeitete Lebensmittel ganz zu eliminieren. Dies wäre praktisch schwierig und viele argumentieren, dass dies zu einer unattraktiven und asketischen Ernährung führen würde. Es würde auch die Menschen von kulturellen Traditionen abschneiden und sie daran hindern, die Pasta ihrer Großmutter oder Bubbes Kugel zu genießen.
Dieselben Experten sagen jedoch oft schnell, dass es bei ultra-verarbeiteten Lebensmitteln am besten ist, sie einfach ganz zu meiden. Sie sind gefährlicher als ihre weniger verarbeiteten Gegenstücke und haben fast keinen ihrer erlösenden Werte.
Es ist also möglich, dass wir mit modernen Medien einer ähnlichen Dichotomie gegenüberstehen. Wenn es darum geht, beispielsweise Netflix anzusehen oder einige Zeit mit Wordle am Telefon zu verbringen, befinden wir uns auf dem Gebiet der verarbeiteten Lebensmittel, und der operative Rat ist Mäßigung.
Aber wenn es um TikTok geht, sprechen wir von einer digitalen Tüte Doritos. Vielleicht liegt es auf der Hand, zu entscheiden, es überhaupt nicht zu öffnen. Mit anderen Worten, nur weil wir uns in der Vergangenheit über ähnliche Dinge Sorgen gemacht haben, heißt das nicht, dass wir uns heute zu Unrecht Sorgen machen.
Im Frühjahr 2019, als ich für mein Buch Digital Minimalism auf Tour war, habe ich in den Produktionsbüros von Brian Koppelman in Manhattan Halt gemacht, um aufzunehmen ... Mehr lesen